El día de año nuevo de Edith Wharton

Buenos días 🙂 Empieza una semana de auténtica locura para mí. Mucho trabajo, planes fuera de casa y tareas pendientes de hacer que espero que no me terminen sepultando. En cualquier caso, es lunes y todavía tengo pendientes muchas reseñas de libros que leí en diciembre del año pasado. Turno de El día de año nuevo de Edith Wharton.

El día de Año Nuevo la familia Parrett está reunida en su suntuoso comedor, brindando con champán, cuando, de repente, alguien se da cuenta de que hay un incendio en el edificio de enfrente, el Hotel Fifth Avenue. Mientras observan cómo huéspedes y servicio huyen entre el humo y las llamas, ven salir por la puerta del hotel a la señora Lizzie Hazeldean acompañada de un soltero muy conocido entre la alta sociedad de Nueva York, Henry Prest. Y a partir de aquí es fácil ponerse a hacer conjeturas: ¿Acaso estaban juntos en el hotel? ¿Su marido convaleciente sospecha algo? ¿Logrará ella dar una explicación creíble a una sociedad que castiga las aventuras extraconyugales con el ostracismo y el rechazo?

Edith Wharton tiene una capacidad única para diseccionar las complejidades de la alta sociedad neoyorquina, y El día de Año Nuevo es otro ejemplo brillante de su talento. Ambientada en un contexto donde las apariencias lo son todo y el juicio social pesa más que cualquier verdad, esta novela corta nos ofrece un retrato fascinante de las contradicciones y los dobleces de una élite que parece tan suntuosa como implacable.

La trama arranca con una escena cargada de simbolismo: una familia brinda por el nuevo año mientras observa con morbosa fascinación cómo el Hotel Fifth Avenue arde. De entre las llamas emerge Lizzie Hazeldean, acompañada de Henry Prest, un soltero con cierta reputación en los círculos sociales. A partir de este momento, la autora nos conduce por un relato lleno de suposiciones, rumores y secretos, donde las acciones de Lizzie desencadenan un aluvión de hipótesis y prejuicios.

Wharton construye personajes complejos y ambiguos, donde ni los actos ni las intenciones son lo que parecen. Lizzie Hazeldean, en particular, es un personaje que deja huella. Su situación es la de una mujer atrapada entre sus deseos y las expectativas de una sociedad que no deja espacio para el error, mucho menos para la redención.

Lo que más he disfrutado de esta lectura es cómo la autora utiliza el estilo contenido y elegante que la caracteriza para exponer la hipocresía de la alta sociedad, sin necesidad de emitir juicios explícitos. Cada página invita al lector a reflexionar sobre el precio de las apariencias y las cadenas invisibles de la moralidad impuesta.

Edith Wharton nació en Nueva York en 1862, y falleció en Saint-Brice-sous-Forêt, Francia,  en 1937. Su nombre de soltera era Edith Newbold Jones, y nació en el seno de una familia adinerada durante la guerra civil americana. Su pertenencia a la clase alta anglosajona determinó el ambiente y la creación de personajes en sus novelas, además de que su estancia en Italia y París la llevó a compartir sociedad con miembros de la más alta aristocracia europea. En 1885 se casó por conveniencia con Edward Wharton, un banquero del que se divorció en 1913. Tras la publicación de varios relatos, su primera novela, El valle de la decisión, apareció en 1902. Se centró en caracterizar en sus obras la sociedad de clase alta con la que convivía, desarrollando potentes personajes femeninos atrapados entre sus propios deseos y las exigencias del mundo externo. Era amiga cercana de Henry James, quien tuvo gran influencia en su estilo literario. Posiblemente su obra más conocida sea La edad de la inocencia (1921), que fue Premio Pulitzer (siendo la primera mujer en recibir este galardón) y que fue adaptada para el cine en 1993 por Martin Scorsese. Además de su faceta narrativa, Wharton era una reconocida paisajista y diseñadora de interiores; también escribió libros de viajes centrados en Francia y Marruecos, que describen su interés por la participación francesa en la Primera Guerra Mundial.

Con El día de Año Nuevo, terminé 2024 convencida de que Edith Wharton es una autora imprescindible, y no puedo esperar para continuar explorando su obra.

¿La habéis leído vosotros? 

Editor: Ediciones invisibles 

Fecha de publicación: 2024

Colección: Narrativa Extranjera 

Nº de páginas: 144 págs.

ISBN: 9788412579444

Precio: 15€